בירות

---

מה היא בדיוק בירה ומה נכלל תחת המילה?

בירה היא משקה אלכוהולי, שלעומת משקאות חריפים חזקים יותר כמו וודקה וערק, נשתה באופן יומיומי ומכיל לרוב גם כמויות קטנות וידידותיות יותר של אלכוהול ולכן פחות משכר בכמויות קטנות. בירה כוללת תחתיה מגוון משקאות חריפים הנעשים בעצם בתהליך של תסיסה של דגנים, לרוב שעורה וחיטה. מקור המילה עשויה להיקשר למילה הלטינית biber, שמשמעותה היא משקה. הבירה הממוצעת עשויה ממים, לתת (של אחד מהדגנים ולרוב שעורה וחיטה), שמרים וכשות. כיום נהוג לרכוש בירה בכמויות גדולות, למשל בשישיות או בארגזים גדולים של אותו הסוג והגודל.

מה ההיסטוריה של המשקה בירה?

הבירה קיימת כבר אלפי שנים בעולם וקשה להגיד מתי היא הומצאה. היא בהחלט כבר הייתה קיימת לפני שמונת אלפים שנה, וחלק מהחוקרים חושבים שאפילו לפני ארבע עשר אלף שנים. ייצור הבירה צבר עוצמה והפך כך לדומיננטי יותר בתרבות עוד במאה ה-3 שלפני הספירה. הבירה אף לקחה חלק חשוב בתרבות המצרית העתיקה ומסופוטמיה, בה הבירה הייתה מנחת קבורה למתים.

איזה סוגי בירה מרכזיים קיימים כיום?

סוגי הבירה נחלקים לאלפי תת סוגים שונים בגלל הטעם, התבלינים, הלתת והטמפרטורה של תהליך ההכנה של כל סוג ותת סוג, אך בגדול הבירות נחלקות לשתי משפחות מרכזיות לפי שם השמרים שלהם ומספר הבדלים נוספים שקיימים בניהם ושכדאי להכיר:

• בירת לאגר – נקראת כך כי מכינים אותה משמרי לאגר. לסוג בירה זה רבים קוראים גם פילזנר. בירת לאגר מאופיינת בתסיסה של השמרים בחלק התחתון של מיכל התסיסה, וכן טמפרטורת תסיסה נמוכה מהרגיל שמצריכה קירור לאחר החימום. הטעם של בירת לאגר הוא טעם מוכר וטיפיקלי, שחוזר בכל סוגי בירת הלאגר הטיפוסיות.

• בירת אייל – נקראת כך על שם שמרי האייל מהם מייצרים אותה. בירת אייל מאופיינת בתסיסה של השמרים בחלקו העליון של מיכל התסיסה, וכן בצורך בטמפרטורה יחסית גבוהה בתהליך התסיסה. הטעם של בירת אייל יהיה יותר עשיר מטעם הלאגר בגלל ארומה ותבלינים שונים, שמשתלבים בתסיסה.

מה היתרונות המוכרים בשתיית בירה?

שתיית בירה בשימוש שאינו מופרז מדי, יכולה להטיב עם הגוף במספר דרכים, בעוד וברור כי שתייה מופרזת של אלכוהול מכל סוג עשויה להזיק מהצד השני. יתרון ראשון של שתיית בירה באופן מבוקר ותדיר הוא שמחקרים רבים מראים כי מדובר במשקה שיכול לאזן את רמות הסוכר בגוף וגם לשפר את תפקודה של מערכת החיסון. מעבר לכך היא כוללת כמה מינרלים החיוניים לגוף ומגיעים מהדגנים כמו מגנזיום ואבץ. מחקרים שונים אף טוענים כי שתיית בירה מקטינה את הסיכון לפתח סכרת. צריכת בירה אחרי אימון גופני מאומץ עוזרת לאיזון קלורי, להחזרת  נוזלים ומינרלים לגוף, ומרווה מאוד. אין בה חומרים משמרים והיא אפילו מכילה נוגדי חימצון.

איזה מותגי בירה נפוצים ומפורסמים כיום?

שוק הבירה כיום הוא שוק ענק ואדיר שמוכרים ומפורסמים בו מאות מותגים וחברות ייצור שונות לבירה. בין המותגים הפופולריים ביותר בעולם נוכל למצוא את היצרנים הבאים – גינס, הייניקן, לף, קורונה, סטלה ארטואה, טובורג, הוגארדן, וייהנשטפאן, ועוד רבים. בין המותגים הישראלים המוצלחים והמפורסמים בארץ נמצא בעיקר את המותגים הבאים – גולדסטאר, מכבי, בירה מלכה, בירה שפירא, בירה אלכסדנר, ג'מס, ועוד חברות רבות.